En los tiempos en los que la eficiencia energética y la sostenibilidad tecnológica están en el centro del debate, una pregunta curiosa ha surgido entre usuarios y profesionales del sector:
¿Añadir palabras de cortesía como «por favor» o «gracias» a una consulta con ChatGPT tiene un impacto energético real?
Puede sonar anecdótico, pero como todo en el mundo digital, cada palabra cuenta… incluso energéticamente.
¿Cómo funciona ChatGPT a nivel técnico?
Cada vez que escribimos algo en ChatGPT, el sistema lo traduce en pequeñas unidades llamadas tokens. Una palabra como «gracias» puede ocupar uno o dos tokens, dependiendo del idioma. Estos tokens son procesados por redes neuronales profundas compuestas por miles de millones de parámetros, y cada token requiere millones o incluso miles de millones de operaciones matemáticas para producir una respuesta.
A nivel técnico, cada token adicional implica más trabajo computacional. Esto se traduce directamente en más energía consumida por los servidores de inteligencia artificial que dan vida a modelos como ChatGPT.
¿Cuánta energía consume una consulta?
Hoy en día, gracias a mejoras tecnológicas, una consulta promedio a ChatGPT consume aproximadamente 0,3 Wh (vatios-hora). Esto es comparable al consumo energético de:
- Una bombilla LED de 10W encendida durante 2 minutos.
- Una búsqueda en Google (que consume casi lo mismo: 0,3 Wh).
- Enviar un email básico consume aún menos (alrededor de 0,005–0,01 Wh).
¿Y qué pasa con cada palabra extra? Una palabra como “gracias”, que puede traducirse en uno o dos tokens, añade apenas 0,0006 Wh por token. Es decir, una fracción de milivatios-hora. En términos absolutos: irrelevante.
¿Y si lo hacen millones de personas?
Ahora bien, si escalamos este comportamiento, la historia cambia ligeramente. Supongamos que 100 millones de usuarios al día escriben dos tokens de cortesía en cada consulta. Eso suma:
- 0,0012 Wh × 100.000.000 = 120.000 Wh diarios
- O lo que es lo mismo: 120 kWh al día solo en palabras amables
Eso equivale al consumo diario de unos 4 hogares en España. Aunque sigue siendo una cifra muy baja en el conjunto global, demuestra cómo el impacto digital sí puede escalar, incluso desde lo aparentemente insignificante.
¿Vale la pena cambiar nuestro comportamiento?
Desde una perspectiva estrictamente energética, no es necesario dejar de ser educados con la IA. El consumo adicional de decir «gracias» o «por favor» es tan bajo que, incluso multiplicado por millones, representa una fracción mínima dentro del total energético de los centros de datos y sistemas de IA.
El verdadero desafío energético de la inteligencia artificial no está en los tokens educados, sino en factores como:
- El tamaño de los modelos y su arquitectura
- El tipo de hardware (como GPUs o TPUs)
- La eficiencia de los centros de datos
- Y, sobre todo, el origen de la energía (renovable o no)
Cortesía sin culpa
¿Quieres seguir siendo amable con ChatGPT? Adelante. No necesitas sentirte culpable por decir «por favor» o «gracias». Su impacto energético es prácticamente insignificante comparado con otros usos digitales cotidianos, como ver un minuto de vídeo en YouTube o enviar una foto por WhatsApp.
La educación y el respeto (aunque sea hacia una IA) también tienen su valor en nuestra cultura digital. Y si en algún momento queremos optimizar realmente el uso energético de la IA, el foco debe estar en la infraestructura y el diseño de modelos, no en sacrificar buenas costumbres.
